Ménopause & THS : une prise en charge experte à Londres

La ménopause est l’une des transitions hormonales les plus importantes de la vie d’une femme, et pourtant, pendant des générations, elle a été considérée comme quelque chose à simplement « traverser » plutôt que comme une étape méritant une vraie prise en charge médicale. Je trouve cette vision à la fois dépassée et profondément injuste. Dans ma pratique, je reçois des femmes qui souffrent de symptômes invalidants depuis des années — des symptômes qui ont affecté leur vie professionnelle, leurs relations, leur sommeil et leur estime de soi — et à qui l’on avait simplement dit d’« attendre que ça passe ». Vous méritez mieux que cela. La ménopause est une transition médicale qui appelle la même rigueur et la même bienveillance que n’importe quel autre problème de santé.

Qu’est-ce que la périménopause ?

La périménopause est la phase de transition qui précède les dernières règles, et elle peut commencer des années — parfois une décennie — avant l’arrêt définitif des menstruations. Pendant cette période, la fonction ovarienne devient progressivement irrégulière. Les taux d’œstrogènes fluctuent de manière imprévisible : ils ne diminuent pas progressivement et de façon linéaire. Au contraire, ils montent et descendent brusquement, ce qui explique pourquoi la périménopause peut être aussi déstabilisante et difficile à identifier comme étant d’origine hormonale.

Les cycles peuvent se raccourcir, puis s’allonger, puis se raccourcir à nouveau. Ils peuvent devenir plus abondants ou plus légers. Certains mois, l’ovulation n’a pas lieu du tout. Ces variations, combinées aux effets biochimiques des fluctuations d’œstrogènes et de progestérone, génèrent une constellation de symptômes que beaucoup de femmes — et parfois même certains soignants — ne reconnaissent pas comme étant d’origine hormonale.

La périménopause survient généralement entre la mi-quarantaine et la fin de la quarantaine, bien que chez certaines femmes elle commence dès la fin de la trentaine. L’insuffisance ovarienne prématurée (IOP), dans laquelle la fonction ovarienne décline avant l’âge de 40 ans, est une entité distincte qui nécessite un traitement hormonal particulièrement rapide.

Les symptômes que je traite

L’une des choses que j’entends le plus souvent de la part de mes patientes, c’est : « Je ne savais pas que tout ça était lié. » Les changements hormonaux de la périménopause et de la ménopause affectent presque tous les systèmes de l’organisme. Les symptômes que j’évalue et traite régulièrement comprennent :

• Bouffées de chaleur et suées nocturnes — symptômes vasomoteurs affectant jusqu’à 80 % des femmes ; peuvent perturber le sommeil, la vie professionnelle et sociale
• Troubles du sommeil — difficulté à s’endormir, réveils fréquents, sommeil non réparateur, souvent aggravés par les suées nocturnes
• Brouillard mental — difficultés de concentration, manque de mots, problèmes de mémoire, perte d’acuité cognitive, souvent vécus comme profondément angoissants
• Sautes d’humeur — mélancolie, anxiété accrue, irritabilité, réactivité émotionnelle et épisodes dépressifs liés aux fluctuations des œstrogènes
• Sécheresse vaginale et inconfort — syndrome génitourinaire de la ménopause (SGM), incluant sécheresse, atrophie et douleurs pendant les rapports
• Baisse de libido — diminution du désir sexuel liée au déclin des œstrogènes et de la testostérone
• Douleurs articulaires et musculaires — souvent attribuées à tort au vieillissement ou à l’arthrite ; les œstrogènes jouent un rôle anti-inflammatoire
• Palpitations — épisodes de tachycardie ou d’irrégularité cardiaque, souvent effrayants mais fréquemment d’origine hormonale
• Symptômes urinaires — urgenturie, pollakiurie ou infections urinaires récidivantes dues à l’atrophie uro-génitale
• Modifications cutanées et capillaires — perte de collagène entraînant sécheresse, amincissement et rides accentuées ; alopécie ou fragilisation des cheveux
• Redistribution adipeuse — accumulation de graisse abdominale liée au déclin des œstrogènes

Ces symptômes peuvent apparaître isolément ou simultanément, et ils se manifestent souvent avant même que les cycles ne deviennent irréguliers — ce qui explique pourquoi de nombreuses femmes ne les reconnaissent pas comme étant d’origine hormonale.

Mon approche du THS

Le traitement hormonal de substitution (THS) demeure le traitement le plus efficace des symptômes de la ménopause, et dans ma pratique, j’adopte une approche personnalisée plutôt que de prescrire un schéma standard. Le profil hormonal, l’historique médical, les préférences et les objectifs de chaque femme sont uniques — son THS doit le refléter.

Lorsque cela est cliniquement approprié, je privilégie les hormones bio-identiques : spécifiquement, l’œstradiol transdermique (administré via patch, gel ou spray) associé à de la progestérone micronisée (Utrogestan) pour les femmes ayant un utérus. Les hormones bio-identiques possèdent la même structure moléculaire que les hormones naturellement produites par l’organisme, et leur profil de tolérance et de sécurité est aujourd’hui bien établi par la littérature scientifique.

La voie d’administration des œstrogènes a une importance clinique réelle. L’œstrogène transdermique — absorbé par la peau — évite le premier passage hépatique. Il n’augmente donc pas les facteurs de coagulation comme peut le faire l’œstrogène oral, ce qui lui confère un profil thrombotique plus sûr. Pour les femmes ayant un antécédent personnel ou familial de thromboembolisme veineux, de migraine avec aura ou des facteurs de risque cardiovasculaires, la voie transdermique est particulièrement importante à considérer.

La progestérone micronisée, contrairement aux progestatifs de synthèse plus anciens, présente un profil de sécurité plus favorable — notamment concernant le risque de cancer du sein et la santé cardiovasculaire — et est mieux tolérée par de nombreuses femmes grâce à son effet légèrement sédatif, qui peut même favoriser le sommeil.

Au-delà du soulagement des symptômes

Si le soulagement des symptômes est souvent la priorité immédiate, le THS offre des bénéfices qui vont bien au-delà du ressenti au quotidien. Initié dans les dix ans suivant les dernières règles ou avant l’âge de 60 ans — ce que l’on appelle la « fenêtre thérapeutique précoce » — l’œstrogénothérapie est soutenue par des preuves solides concernant :

• La protection osseuse : les œstrogènes sont essentiels à la densité osseuse. La perte osseuse rapide qui suit la ménopause est l’une des principales causes d’ostéoporose ; le THS est l’une des interventions les plus efficaces pour la prévenir
• La santé cardiovasculaire : les œstrogènes ont un effet favorable sur le cholestérol, la souplesse artérielle et la sensibilité à l’insuline. Un THS initié tôt est associé à une réduction du risque de maladies cardiovasculaires
• La santé cognitive : des données émergentes suggèrent qu’un THS initié précocement pourrait réduire le risque de maladie d’Alzheimer, même si la recherche dans ce domaine continue d’évoluer
• La santé génitourinaire : l’œstrogène local utilisé par voie vaginale peut être prescrit au long cours et est sûr pour la grande majorité des femmes, y compris dans certains cas d’antécédent de cancer

Le THS est-il fait pour moi ?

C’est une question que je prends très au sérieux lors de chaque consultation. La sécurité du THS a été dramatiquement — et à bien des égards injustement — remise en question par l’étude WHI (Women’s Health Initiative) publiée en 2002. Cette étude utilisait un œstrogène conjugué équin administré par voie orale, associé à de l’acétate de médroxyprogesterone (un progestatif de synthèse), chez des femmes âgées en moyenne de 63 ans et éloignées depuis de nombreuses années de leur ménopause. Ses conclusions ne peuvent pas être directement transposées au THS bio-identique initié chez des femmes plus jeunes, en période périménopausique ou récemment ménopausées.

Les données actuelles, synthétisées notamment par la Société Française de Ménopause et la British Menopause Society, indiquent que pour la grande majorité des femmes de moins de 60 ans utilisant un THS bio-identique, les bénéfices l’emportent sur les risques. L’augmentation absolue du risque de cancer du sein associée au THS combiné est faible — comparable au risque lié à la consommation quotidienne d’un à deux verres d’alcool.

Il existe des situations où le THS requiert une réflexion approfondie ou peut ne pas être adapté — notamment chez les femmes ayant un diagnostic actuel ou récent de cancer du sein hormono-dépendant, des saignements vaginaux non expliqués, ou certaines pathologies cardiovasculaires. J’effectue systématiquement un bilan personnel et familial complet avant toute recommandation.

Ce à quoi vous pouvez vous attendre lors de la consultation

Lors de notre rendez-vous, je commencerai par un interrogatoire détaillé portant sur vos symptômes, leur durée et leur sévérité, votre cycle menstruel, vos antécédents médicaux et chirurgicaux, ainsi que vos antécédents familiaux. J’utilise des outils de mesure validés (tels que l’échelle de Greene ou la Menopause Rating Scale) pour dresser un tableau complet de votre vécu.

Nous évoquerons ensemble vos priorités — que ce soit le sommeil, l’humeur, les symptômes vasomoteurs, la santé à long terme, ou l’ensemble de ces aspects — et je vous expliquerai les options disponibles clairement et sans pression. Si le THS est indiqué et que vous souhaitez le commencer, je rédigerai une ordonnance personnalisée et organiserai un suivi, généralement à trois mois, afin d’évaluer votre réponse et d’ajuster la dose ou la formulation si nécessaire. La prise en charge de la ménopause n’est pas une consultation unique ; c’est un partenariat dans la durée.

Quand consulter

1. Vos règles sont devenues irrégulières, plus abondantes ou plus fréquentes et vous avez plus de 40 ans
2. Vous présentez des bouffées de chaleur, des suées nocturnes ou des troubles du sommeil qui altèrent votre qualité de vie
3. Vous ressentez des changements d’humeur, de l’anxiété ou une mélancolie qui ne vous ressemblent pas
4. Vous souffrez de symptômes depuis plusieurs mois sans explication claire
5. Vous avez essayé un THS mais vous avez l’impression qu’il ne fonctionne pas bien, ou vous êtes inquiète des effets secondaires
6. Vous avez eu une ménopause prématurée ou chirurgicale et n’avez pas encore bénéficié d’un traitement hormonal
7. Vous souhaitez mieux comprendre vos risques de santé à long terme et les gérer de manière proactive

Vous n’avez pas besoin d’être en ménopause installée pour me consulter. La périménopause est réelle, elle est hormonale, et il m’appartient entièrement de vous aider. Si l’on vous a écartée, ou dit que vos analyses étaient « normales » et qu’il n’y avait rien à faire, je serais heureuse de prendre le temps d’examiner en détail ce que vous vivez. Trouvons ensemble une voie vers le mieux-être.